不在地主

日が暮れそうになって、ようやく口笛を吹きながら、棒切れで道端の草を薙ぎ倒し、薙ぎ倒し、村道を村に帰ってきた……。

通りを三町程行くと、道をはさんで荒物屋、郵便局、床屋、農具店、種物屋、文具店などが二、三十軒並んでいる「市街地」に出る。――由三は坊主頭と両肩をジュクジュクに雨に濡らしたまま走った。

軒下に子供が三、四人集って、「ドンドン」をやっていた。由三はランプの台を持ったまま側へ寄って行った。

┌「ドンドン、ドン！」

└「ドンドン、ドン！」

「中佐か？――勝ったど！　少将だも。」

相手は舌で上唇を嘗めながら、「糞！」と云った。

┌「ドンドン――ドン！」

└「ドンドン、アッ一寸待ってけれ。」――何か思って、クルリと後向きになると、自分の札の順を直した。

┌「ドンドンドン！」

└「ドンドンドン！」

「中将！」

「元帥だ！――どうだ！」いきなり手と足を万歳させた。

「あ、お前、中将取られたのか？……」――側の者が負けたものの手元をのぞき込んだ。「あと何んと何に持ってる？」

「黙ってれでえ！……負けるもんか。」

「お、由、組さ入らねえか？」――勝った方が云った。

「入れでやるど、ええべよ。