仇討姉妹笠

するとどうじゃ、八重めの文字が、隠語の文字と同じではないか。そこで八重めを窮命したところ、盗人に相違ござりませぬと、素直に白状いたしおったわ」

「嘘だ！」と悲痛の主税の声が、腹の底から絞るように出た。

「八重が、八重殿が、盗人などと！　嘘だ！　信じぬ！　嘘だ嘘だ！」

しかし見る見る主税の顔から、血の気が消えて鉛色となった。

（もしや！）という疑惑からのことであろう。

そうして彼の眼――主税の眼は、頼母から離れて隣の部屋の、お八重の方へ移って行った。

「あッはッはッ、そう思うであろう。……恋女の八重が館の盗人！　これは信じたくはあるまいよ。……が、事実は事実なのでのう、信じまいとしても駄目なのじゃ。……念のため八重自身の口から、盗人の事実を語らせてやろう」

勘兵衛の方へ顔を向けると、

「その猿轡はずしてやれ」と頼母は冷然とした声で云った。

つと勘兵衛の手が伸びた時には、お八重の口は自由になっていた。

「八重殿！」と、それを見るや山岸主税は、ジリジリとそっちへ膝を進め、

「よもや、八重殿！　八重殿が※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「山岸様！」とお八重は叫んだ。倒れていた体を起き返らせ、主税の方へ胸を差し出し、髪のふりかかった蒼白の顔を、苦痛に歪めて主税の方へ向け、歯ぎしるような声でお八重は叫んだ。