叔父

」

「じゃ聞いて下すって。」

「まあそれからのことさ。明日の晩はどうだね。」

「ええ。」

中野さんは改めて葉巻に火をつけて、ぱっぱっと吹かした。

俺は改めてゆっくり彼奴の顔を見直してやらなければ……喜代子のために。

そんな風な考え方をしながら、中野さんはいつもより長く晩酌の餉台に向っていた。

前夜の雪が降り積って、しいんとした寒い晩だった。子供達はあちらの室で炬燵にもぐり込んでいた。

笹部と喜代子とがやって来た時、中野さんはまだ晩酌を続けていた。二人をその席に通さした。

「こんどは大変相すみませんことをお願いしまして……。」

別に悪びれた風もなくそう云って、笹部は落付いて座に就いた。

中野さんはもう少し酔が廻りかけていた。女中に何かつまみ物を云いつけて、すぐに笹部へ杯をさした。

「寒いところを御苦労でしたね。まあ一杯やって温ったらどうです。」

笹部はこの前と同じ手付で杯を受けて、ぐっと一息に干した。それから、よく利かない箸先で小皿のものをつまんだ。

相変らず大きな手先だ。

そして中野さんは彼の顔をじろじろ見調べてみた。よく整った顔立ではあったが、やはり全体が醜い感じだった。