大菩薩峠

「これでおしまい、とうとう一冊読んでしまいました」

紙数にして五十枚ほどの一冊を、お雪はスラスラと読みおわって、巻をとざしながら、

「つまり王昭君という方は、絵をかく人に美人にかいてもらえなかったために、あんな運命になったのですね、美人薄命というのを、裏から行ったようなものですね」

と言いました。

「王昭君は本来美人なのだろう、だからやはり美人薄命さ」

竜之助が答えると、

「それはそうですけれど、本来の美人を、絵をかく人が醜婦にかいてしまったのでしょう、ですから、醜婦として取扱われてしまったんですね。つまり絵をかく人が、筆の先で王昭君を殺してしまったのですね」

「まあ、そんなものだ」

「してみると、人を殺すのは刀ばかりじゃありませんね、筆の先でも、立派に人が殺せるんですから……」

「そうだとも、筆の先でも、舌の先でも……」

と竜之助がいいますと、お雪が、

「わたしなんか美人じゃありませんから……」

それは謙遜で、お雪ちゃんにもなかなかよいところがあります。

「先生、わたしには、どうしてもまだ一つわからないことがあるのよ、いつかお尋ねしようと思っていましたけれど、つい……」