大菩薩峠13

しかし、この救済は、徒らにうろうろするだけで、ワナにかかった一方の貉の煩悶を救うことも、束縛を解放してやることもできないのです――二つ相抱いて周章狼狽、輾転反側している。

やがて、いっそう恐ろしい悲鳴と、絶叫との後に、とうとう一方が一方を解放して、そうして二匹相つれて一目散に逃げ出したことです。

さては、ワナが破れた。仮りにも人間の手を経て作られたワナは、さる小動物の蠢動によって、左様に容易く改廃さるべきものではないのに、二つとも、完全に逃げ了せたのは、見えない眼前の事実。

だが、完全に――と見たのはウソで、ワナの一方には、一つの小動物の足だけが残っている。これによって見ると、一方が一方の足を喰い切って、そうして連れて逃げたのだ。

逃げて、そうして、一目散に蘆葦茅草を飛び切って、水辺の大樹の上に身をかくしてしまった！

動物学者は、貉と狸とは同じものだというが、伝説の観念はそうは教えない。少なくとも貉は木に登るが、狸は木にのぼらない。狸は腹鼓を打つが、貉にはさる風流気はない。

脚下の風雲というのは、ただそれだけのことでした。

三十九