大菩薩峠6

誰もいないのに弁信は、こんなことを言いながら、暗澹たる土蔵の中の隅っこで、しきりに鑿を揮っておりました。

その翌日から、この土蔵の中で、思いがけない合奏の音が聞えました。

その合奏も、世の常のお行儀のよい合奏ではありません。机竜之助はあちらを向いて短笛を弄ぶと、それと六枚折りの屏風一重を隔てたこちらで、お銀様が箏の琴を調べます。そうすると二階の下の暗澹たるところから、盲法師の弁信が三味線の音をさせるのです。三人とも、離れ離れにいて、それぞれ勝手の形を取り、勝手の曲を奏ではじめた時が、合奏のはじまる時であります。始まる時に何等の合図もなく、三曲のうちの何れかの一方が音締めをすると、期せずして他の二人が、それぞれの楽器を取り上げるのであります。

「千鳥の曲」を吹きはじめた時は、竜之助はなんとも言われない心持になりました。

しおの山

さしでの磯に

すむ千鳥

君が御代をば

八千代とぞ鳴く

と歌った後に、後歌の「淡路島かよう千鳥の……」が続かなくなりました。それと同時にお銀様も、はたと琴の音をやめてしまいました。

下にいた盲法師の弁信もまた、絃を半ばに断絶しなければならなくなりました。