奇談クラブ〔戦後版〕

三

「ところで、お客様方、いずれよりお越しで御座る、差支えなくば承わり度い」

「――――」

「裏金の御冠物、金銀の御佩刀――御召物の裏梅の紋所――並々ならぬ方とは存ずるが」

主人も暫らくは判断に迷った様子です。

「いかにも、御察しの通り、並々ならぬ御身分の御方様に御座ります」

「と仰しゃるのは、若しや」

年輩の家来の急に改まった調子に、主人はハッとした様子です。

「当国の御領主、金森兵部少輔様御嫡、同じく出雲守に御座ります」

「えッ」

予期したことでしたが、名乗られて見ると主人も驚かないわけには行きません。が、それにしても何んか仔細のあることでしょう。領主の若君と聴いても、さして恐るる風もなく、首を挙げて昂然と相対しました。

三

話の運びは早い方が宜いでしょう。

五人の客――金森出雲守頼門の一行が、此庵室を訪ねたのは、山狩の道に迷ったというのは口実で、実は――庵主の娘桂を、側近く召仕い度い、今晩直ぐでも、城中へ召連れ帰るであろう――と言う、途方もない強談を持って来たのです。

「それは罷り成りません」

庵主は屹と頭を挙げました。

「領主の御思召に反いても」

家来の一人は猛り立ちました。