宇宙尖兵

と、艦長リーマン博士は前言を再確認したあとで、特に言葉に力を入れて、次の如くいった。

「四十億光年の直径を持っている大宇宙に、星の数は十五億個、そして宇宙の年齢は、大体十六億年と推定される。その広大な大宇宙の中において、わが地球人類が最高の智能者だと自惚れる者があったら、その者はどうかしている。わが地球人類はわずかに今から四五十万年前に発足したものだ。われらは今、ようやくにして防衛対策に気がついたが、もしそれが遅すぎなければ、それは奇蹟中の大奇蹟という外ない」

航程検討

リーマン博士との初会合が終了した後で、僕は自分の頭が張子ではないかと疑った。

この世には、恐ろしく頭脳の鋭敏な人物がいるものだ。

それにしても、なんだかうまく胡魔化されたようなところがあるような気がして、自分の部屋へ帰ると、リーマン博士の言葉をもう一度復習してみた。だが、その結果、ますますもって博士の着眼点の凡ならざることに感服させられたのだった。

「こいつはたいへんだ」

僕は、そう叫ぶと、亢奮のあまりベッドの上に起きあがった。そして棚の底にしたたか頭をぶっつけた。

僕は下に降りて、無暗に部屋の中を歩きまわった。