崩れる鬼影

そこには予期していたとおり、頭のない洋服を着た怪物がゾロゾロと匍いまわっていました。

「ウム」

とその一つに手をかけるとたんに、ピシリとひどい力で叩かれました。警官は呀ッと顔をおさえたまま尻餅をつきましたが、叩かれたところは見る見る裡に紫色に腫れ上ってきます。

あっちでもこっちでも、警官が宙に跳ねとばされています。壁へ叩きつけられて気絶をするもの、ガックリと伸びるものなどあって、形勢は不利です。

ピリピリピリピリ。

もうこれまでと、警部は非常集合の警笛をとって、激しく吹き鳴らしました。

素破一大事とばかりに裏門の一隊と、表門に待機していた予備隊とが息せききって駈けつけました。

警部はその二隊を、問題の室には向けず、階段の影に集結しました。この上乱闘をしてみたって、あの怪物には到底歯が立たないことを悟ったからでしょう。

「機関銃隊、配置につけッ」

たちまち階段の影に三挺の機関銃を据えつけました。しかし引金を引くわけにはゆきません。向うの室では、味方の警官も苦闘をつづけていれば、老婦人もどこかの隅にいるかと考えられるからです。唯一つの機会は、室から外へ出てくる怪物があれば、この機関銃から弾丸の雨を喰らわせることが出来ます。