新編 近代美人伝 (上)

をなしたものであった。その頃吉原には、金瓶楼今紫が名高い一人であった。彼女は昔時の太夫職の誇りをとどめた才色兼美の女で、廃藩置県のころの諸侯を呼びよせたものである。山内容堂侯は彼女に、その頃としては実に珍らしい大形の立鏡を贈られたりした。彼女は今様男舞を呼びものにしていた。緋の袴に水干立烏帽子、ものめずらしいその扮装は、彼女の技芸と相まってその名を高からしめた。明治廿四年依田学海翁が、男女混合の演劇をくわだてた時に、彼女は千歳米坡や、市川九女八の守住月華と共に女軍として活動を共にしようと馳せ参じた。その後も地方を今紫の名を売物にして、若い頃の男舞いを持ち廻っていた様であった。一頃は、根岸に待合めいたこともしていた。晩年に夫としていたのは、彼の相馬事件――子爵相馬家のお家騒動で、腹違いの兄弟の家督争いであった。兄の誠胤とよばれた子爵が幽閉され狂人とされていたのを、旧臣錦織剛清が助けだした――の錦織剛清であった。

遊女に今紫があれば芸妓に芳町の米八があった。後に千歳米坡と名乗って舞台にも出れば、寄席にも出て投節などを唄っていた。彼女はじきに乱髪になる癖があった。