旗本退屈男

「仔細があるゆえ、そちは後ろにひかえろ！　――京弥！　菊路！」

「はッ」

よりそって進み出た二人へ、

「そちたちには腕だめしゆるすぞ。よき機会ぞ。日頃仕込んだ揚心流当身の術、心ゆくまで楽しむ用意せい」

「はッ」

りりしくもういういしくも、勇んで二人が身構えると、主水之介、お濠端の方へはまったく警戒をといたように、ぐるりと真正面から腰本一味へ向き直りました。烱々たる眼光が、白覆面を射通すように見すくめました。

「腰本治右衛門……この目をみい！」

「………」

「今のこの男の申し分、何ときいたぞ！」

「………」

「お小納戸頭取の重職すらいただく身が、漁師渡世の者よりこれほどまでにののしられて、上の御政道相立つと思うか！　よこしまの恋に心がくらみ、御恩寵うくる妹に不義しかけさせるさえあるに、この主水之介の命うぼうて上の御賢明をくらまそうとは何事ぞ！　目をさませッ。本心とりもどせ。性根入れ替えると一言申さば、主水之介とて同じお旗本につらなる身、ことを荒立てとうはない！　いかがじゃ！」

「な、な、なにをッ。う、うぬのその口封じてしまえばよいのじゃ！」

白覆面の中からにごったわめきをふきあげました。