玉藻の前

「それは気の毒じゃ。わしもきっと拝みにゆく」

翁に別れてふた足三足行きかかると、彼はあとから呼び戻された。

「千枝まよ。まだ言い残したことがある。藻はもう家にいぬぞよ」

千枝松の顔色は変わった。翁は戻って来て気の毒そうに言った。

「婆めの弔いのときには藻も来て手伝うてくれたが、その明くる日に、都から又お使いが来たそうで、すぐに御奉公にあがることに決まって、きのうの午頃にいそいそして出て行ったよ」

渡り鳥が二人の頭の上を高くむらがって通ったので、翁は思わず空をみあげた。千枝松は俯向いてくちびるを噛んでいた。

「詳しいことは庄司どのにきいてお見やれ。婆がいなくなったので寂しゅうてならぬ。わしが家へも相変わらず遊びに来てくれよ」

千枝松はうなずいて別れた。

仇のように憎んでいた疫病婆でも、その死を聞けばさすがに悲しかった。その奇怪な死にざまは更に怖ろしかった。しかし今の千枝松に取っては、婆の死も塚の祟りももう問題ではなかった。彼は半分夢中で藻の家へ急いでゆくと、行綱は蒲団の上に起き直っていた。

「おお、いつも見舞うてくれてかたじけない」と、行綱はいつになく晴れやかな眼をして言った。