生死卍巴

「有難い、この部屋にも客がない」

しかしそれでも不安心と見えて、廊下に向かった障子をあけると、顔を差し出して左右を見た。

「よし」――で、引っ返し、二度行燈の側へ坐り、両手を袂から懐中へ入れた。

取り出したのは小箱であったが、真に美しい鯖色の光が、小箱の中から射るように射して、部屋を瞬間に輝やかした。

小箱の中を覗いている、老武士の顔の嬉しそうなことは！

この老武士は何者であろう？

他ならぬ松平碩寿翁であった。

それにしても何のためにこのような所へ、碩寿翁ともある人が、供も連れずに来たのであろう？

それには怪奇な事情がある。

根津仏町勘解由店の刑部屋敷の露地口で、京助という手代から、一個の品物を奪い取って以来、碩寿翁は蠱物にでも憑かれたかのように、心が絶えず動揺し、心が恐怖に襲われた。

時にはこんなように口走ったりした。

「あのお方があんな所にいられようとは！　……俺はとうとう感付かれてしまった。……俺に恐ろしいはあのお方ばかりだ。俺は体を隠さなければならない」

で、恐怖に耐えられなくなって、江戸を発足したのであった。

「長崎へ行こう！　長崎へ行こう！」