私本太平記(一)

あれは元応二年の春。

皇后の実家方、西園寺ノ入道実兼の北野の別荘に、桜狩の行幸があった日のことだった。

后のお姉ぎみの永福門院やら、大納言為世の女為子ノ君、西華門院、また、みかどの随身、大臣たち、眼もくらむばかりな美しい人群れなのに、花吹雪さえ立ちめぐって、さまざまな御遊興もはや尽きての果て。

みかどから「俊基、琵琶せよ」との御諚に、他の人々も「それなん聞きもの。そのうえ小右京ノ君に、琴を合奏させなば、なお、おもしろからんに」と、言い囃した。

二人の恋を知っていた人々の意地悪だった。

琵琶と琴の合奏せはむずかしい。――が、御諚なればと、二人は懸命に、そのとき“熊野”の一ト節を弾でて歌った。神妙によう出来たりと、みかどのお賞めことばが、やがて、お許しのようなものになって、翌年、ふたりは家庭を持ったのだった。

「小右京。……あの折の“熊野”をまだ覚えているか」

「どうして、忘れえましょうぞ」

……やがて。

生命のかぎりを啼きすだく虫の秋を、ここにもまた、生命のまたたきを灯に惜しむ、ふたりの熊野の曲が、野水の喘くように、墻の外まで聞えていた。

すると、そこの灯を、忍び足に、外から覗いて、ほどなくまた、桂川の方へ立ち去って行った武者どもの黒い影があった。