私本太平記(一)

いやお名だけは薄々聞いておる。この上は、おつつみするも無益だ。自分は正成の弟、楠木正季」

つづいて、他の二人も、

「拙者は、中院ノ雑掌俊秀」

「てまえは、この辺の郷士天見ノ五郎常政です」

あからさまに名のった上で、さて訊ねた。

「なんでまた、御両所には、かかる所で、六波羅放免の偽山伏などに取り囲まれておったのか」

正季らの質問に、二人が事のわけを、打明けていた隙だった。

後ろの灌木の茂みから、カサコソと這い出しかけた者がある。――ふと振向いた中院ノ俊秀と天見ノ五郎が、

「やっ、あれ逃がしては」

と、すぐ跳びかかって、無造作にその者の襟がみをつかみ、ずるずる道のまン中まで引っ張り出して来た。

「この諜者め」

五郎の足蹴を食って、甲羅返しにひっくりかえった八荒坊の忍ノ大蔵は、なお、

「く、くそっ」

と、死力であがいたが、行衣を泥にするだけで、起直れもしなかった。太股と肩の辺りに、二本も矢をうけていたのである。

「まあ、そう手荒にせんでもいい。もう、逃げも出来まい」

楠木正季は、年上らしくそういった。そして、泥土の上の容貌や風態を、たとえば、深海の怪魚を陸に揚げて見たように、しげしげ眺め抜いていた。