蕭々十三年

「焔硝蔵（火薬庫）はどうした、移転はまだ終っていなかったであろう」

「はっ、隠居曲輪に建てておりまする蔵がようやく壁も乾き、一両日うちに引き移す手筈になっておるところでございました」

「では焼けてしまったのか」

「危うく火を引くところでございましたが、まことに奇特のことがあって、辛くも防ぐことができました」

「奇特のこととはなんだ」

使者はかたちを正して語りだした。……八月二十二日、強い西南の風のなかで城西松葉町から発した火は、矢矧橋を焼き、さらにずんずん延びて板屋町一帯を火の海と化し、外濠を越えて城の白山曲輪へ燃えついた。白山曲輪には古くから焔硝蔵がある、しかもそこは二の丸のすぐ下になっているので、本丸の東にある隠居曲輪へ移転することになり、すでにそっちへ蔵を建てて移すばかりになっていた。白山曲輪へかかった火は手のつけられぬ勢いで燃えひろがり、人々が駆けつけたとき、すでに焔硝蔵はその火を真向にあびていた。移転準備で蔵はかこいの木立を払ってあった、しかも湿気をぬくために窓扉が明いている、駆けつけた人々はこれを見て慄然と立竦んだ。

――窓が明いているぞ。

――誰か窓を閉めろ。