踊る地平線(上)

それも、ほかに人がいると決してしないんだから、一そう可愛くなかった。

『嫌な子ねえ、あのレミヨンって児。』

『うん。ちょっと病的なところが見えるね。やっぱりひよわだからだろう。』

などと私達は話しあっていたが、あんまりしつこく呪面されると、なんだか小悪魔にでも魅入られているようで、つい私たちも不愉快な気持ちにされることが多かった。で、私もさまざまな顔をつくってレムの軽侮に応酬してやるんだが、つまりこんなわけで、私たち対レムのあいだには、近来戦雲あんたんたるものがあったのだ。

悪戯――とあたまへ来ると一拍子に、私は早くからこの状態に思い当っていた。が、子供の仕業にしてはすこし毒があるようだ。こう考え直して、出来るだけレムを嫌疑者の表から除外しようとつとめたのだが、こう事態が逼迫していたところから見ると、あきらかに報復をふくんだレムのいたずらと判断するよりほか、仕方のないものがあった。留守中部屋は開けはなしなんだから、子供にだって訳なく出入り出来る。家は普通の大きさで、間数も相当あるんだけれど、往来にむかった二階の一室を私たちが借りているきりで、おなじ階のほかの部屋も、三階も、下宿の看板を掲げて人さえ見ると来てもらいたがっているくせに、どういうものかがら空きにあいているんだから、曲者がそとから這入ったんでない以上