退歩主義者

それは、たしかに、退職手当というものはくれなきゃ、いけないよ」

また、パンパンと張り手がなった。張り手に力がこもったので、ぶたれると、馬吉の首がグラ／＼ゆれる。彼の目が、ゆれながら、ギラ／＼もえた。彼は壁にそって、グルグルと身をひいた。

「くれるものは、くれなきゃ、いけないよ。だましちゃ、ずるいや。戦争から、こっち、なんだか、いつも、だまされているみたいじゃないか。だから、人間は退歩しなきゃ、いけねえよ。エッヘッヘ」

また、パンパンと張り手がなる。その時、ちょうど、庖丁のある場所へ来ていたのである。馬吉の顔が黒ずんでニヤリとした。ちょッと身がこごんで立ちあがったゞけのようであった。出刃庖丁が一平の腹に刺しこまれていたのである。

一平がのけぞると、馬吉は落ちついて、ヨイショ、と言った。そして出刃庖丁を両手でグッと押した。

人々が音をききつけて駈けつけた時、馬吉は一平のクビへ出刃をさしこんで、いたのである。その時は、もう、ゆがんだ顔ではなかった。オモチャと遊んでいるようでしかなかった。

ドッと駈けつけた人々を見て、彼はニヤリと笑った。

「退歩しなきゃ、いけないです」