銭形平次捕物控 鬼の面

「お前はお組の家へ行ってくれ、急ぐんだ、あの女が帰る前に――」

平次は家の中に居るお組に気を兼ねて、八五郎の道草をたしなめます。

「お菊坊の口を開けさせることなら、あっしの方が心得てますよ、親分」

「わかったよ――俺は口説きもどうもしないから、安心して行くがよい」

「ヘェ」

八五郎が未練らしく姿を隠すと、平次は改めてお菊の前へ――精一杯さり気ない顔で立ちました。

「お前にちょいと訊き度いことがあるが」

お菊は顔を挙げました。隣町に住んで居て、銭形平次の顔も知って居り、その評判も心得て居りますが、名ある御用聞にこう声を掛けられると、十八娘の心臓が高鳴るらしく、道具の細々とした顔が引締って、可愛らしい唇がおののきます。

この臆病らしい小娘から、筋の通った話を引出すのは、平次にしても容易ならぬ手数でしたが、でも、散々手古摺らした末、よく遊びに来るのは平野屋の若旦那と、投げ節の小三郎さん、それに御浪人の阿星右太五郎様――などと覚束ない指を折って見せるところまで、心持がほぐれて行きました。

「そのうちで、師匠が一番好きだったのは誰だえ？」

「若旦那の金之助さんでしょうか知ら、――小三郎さんはよくいらっしゃるけれど、嫌われてばかり、帰ると塩を撒いて掃き出すんですもの」