銭形平次捕物控 鬼の面

四

八五郎は大に弁じますが、平次は黙って考え込んでしまいました。

四

「そいつは一応面白そうだ、お組のところへ行って臍が無事かどうか、訊いて見ようじゃないか」

平次はもうお園の家を出て路地に立って居りました。袋路地の入口、一方は板塀で、踊り舞台の足場が、塀の上へ高々と組みあげてありますが、此処からお組の家へ行くためには、路地の奥の木戸を開けて、大家の庇の下を通して貰うか、猿のように足場を攀じ登るか、でなければ、表通りをグルリと廻る外はありません。

平次と八五郎が行った時は、お組は一と息入れて、これから又お園の家へ出かけようという時でした。

何処かで祭の太鼓、まだ朝のうちだというのに、樽御輿を揉んでいるらしい、子供達の声などが、遠くの方から揺り上げるように聴こえます。

「あら、親分、何んか御用？　こんなに早く」

などと、お組の磨き抜かれた顔は如才もない愛嬌がこぼれます。引締った三十女、古典的な眼鼻立、お園のような不均整な顔の道具から来る魅力はありませんが、いかにも自尊心に充ちた人柄です。

「何処かへ出かけるのか師匠」

「お園さんが死んでしまって、あの踊り舞台をどうしようもありません。