雪間

いまのところ、笠原の上機嫌を害ういかなるものもないふうで、グラスの底に澱んだ金緑のアブサントが、水を注ぐにつれて乳白色に変り、それが真珠母色に輝いてくるのを浮きうきとながめていた。

安芸子はグラスを眼の高さまであげ、切子を光らせるようにして酒の色を見てから、

「こんなところかしら。まア召しあがってみてちょうだい」

といって伊沢にグラスをよこした。

笠原は自分の番を待っているらしかったが、安芸子はそしらぬ顔で向きあう椅子に落着いてしまった。

「奥さん、おれのは」

「あなたは飲むと、すぐ居睡りするでしょう。もうすこし後になさるほうがいいわ」

笠原はひょうげた顔で伊沢の手もとを見ながら、

「そいつはわたしには麻薬のようなもので、とかく失態を演じさせます。アブサントというやつはたしかに曲者ですよ」

言訳をしながら酒瓶のほうへ手を伸しかけると、安芸子がツイととりあげてしまった。

「あなたはあなたのを持って来させればいいでしょう。仕掛けのあるのを」

「それはそうだが、伊沢さんの前で、なにもそんなところまで、さらけださなくとも」

照れたような顔で小間使を呼ぶと、自分の部屋へアブサントの瓶をとらせにやった。