わが町

よう辛抱してくれたな」

他吉ははや啜りあげたが、やがて、かさかさした掌で涙を拭くと、

「――ここに八百円あるねん。この金ここぞという時の用意に、いや、君枝の将来を見届けた暁に、死んだ婿の墓へ詣りがてら一ぺんマニラへ行って来たろ思て、その旅費に残して置いたんやが、もうこうなったら今が出し時や。この金で病院の払いをして、残った分を君枝のお産と、次郎ぼんの養生の費用（いりよう）にしてくれ」

「いや、そんなことをして貰たら困る。それはお祖父ちゃんの葬式金に残しといて」

次郎が手を振ると、

「げん糞のわるいことを言うな。葬式金を残すようなベンゲットの他あやんや思てるのか」

他吉は眼をむいた。

「そんなら、マニラ行きの旅費に……」

「知らん土地やなし、旅費はのうても、いざという時になったら、泳いででも行くわいな」

歯の抜けた顔で笑ったが、他吉はすぐしんみりして、

「――それにこの金の中には、君枝が下足番をして貰た金もはいってるんや。遠慮する金やあれへんぜ」

他吉はついぞ見せたことのない涙を、ぽたりぽたり落した。

９

次郎はやがて退院した。そして、君枝のお産が済む頃には、すっかり元の身体になっていた。