三

――さァ、今がチャンスだ。早く行きなさい。

べつのキャラコさんが、弱々しい声で、こたえる。

――もうすこし、あとで。

もう一人のキャラコさんが、舌打ちする。

――あとなんていってると、チャンスをなくしてしまうぞ。おばさまが帰って来ないうちに、早くやっつけろ！

べつのキャラコさんが、いやいや、をする。

――そんなふうに、コソコソやるのは、いや。

――コソコソでなければ、どんなふうにやるつもりだ？

――もっと、堂々とやる。

もう一人のキャラコさんが、とうとう癇癪をおこす。

――くだらないことをいうな。そんなことをいって、結局やらないつもりじゃないのか？

べつのキャラコさんが、情けない声を、だす。

――やるにはやるけれど、いま、気が乗らないから、いや。

――じゃ、いつになったら、やるつもりだ。

――御飯を食べてから。

せめて、母堂でもいてくれれば助かると思うのに、なかなか戻って来ない。何をしてるのかと思ってお勝手へ行って見ると、母堂は両肌脱ぎになって、一生懸命に蕎麦を打っていた。

キャラコさんは、やるせなくなって、壁にもたれて眼をつぶった。

三

何ものも、母堂の上機嫌を損うものがなかった。