二

たしかに葉山にいらっしてるはずだと思って、安心してやって来たのに、

「ちょうど、きのう、お帰りになりまして……」

と、小間使いが、いう。

困ったことになったと思ったが、もう、引きかえすわけにはゆかなかった。

御母堂が、恰幅のいい、大きな身体をゆするようにして、

「まあまあ」

と、叫びながら玄関へ走り出してきた。

「……、これは、ようこそ。珍らしいひとがひょっくりやって来たもんだ」

「おばさま、いつも、ご機嫌よくて」

御母堂は、顔じゅう笑みをくずして、

「うむうむ、挨拶などは、どうでもいい」

手をとらんばかりにして、

「さァさァ、どうかあがってちょうだい。……ご無沙汰ばかりしていますが、みなさん、おかわりはないの？……うむ、それはよかった。……きのう帰って来たとこでね、ちょうどいい折りだった」

上機嫌に、なにもかもいっしょくたに、ひとりでうけ答えしながら、庭に向いた風とおしのいい夏座敷へ通すと、せっかちに手を鳴らして、

「おいおい、誰かいないのかい。早く、おしぼりを持っておいで」

走りこんできた女中に何かいいつける間も惜しそうに、

「葛子が帰って来たら、嬉しがって、また、暴れまくるこッたろう。