仇討姉妹笠

（汝、猿廻しめ、人もなげな！　遠く逃げ延びて隠れればこそ、このような手近い所にいて、火まで燈して平然としているとは！　見おれ、こやつ、どうしてくれるか！）

突き進んで躍りかかろうとした。しかし足が言うことをきかなかった。

と云って足が麻痺したのではなく、眼の前にある光景が、変に異様であり妖しくもあり、厳かでさえあることによって、彼の心が妙に臆れ、進むことが出来なくなったのである。

（しばらく様子を見てやろう）

木の根元にうずくまり、息を詰めて窺った。

老人は何やら云っているようであった。

白い顎鬚が上下に動き、そのつど肩まで垂れている髪が、これは左右に揺れるのが見えた。

どうやら老人は猿廻しに向かって、熱心に話しているらしかった。

しかし距離が遠かったので、声は聞こえてこなかった。

主税はそれがもどかしかったので、地を這いながら先へ進み、腐ちた大木の倒れている陰へ、体を伏せて聞耳を立てた。

「……大丈夫じゃ、心配おしでない、猿めの打撲傷など直ぐにも癒る」

こういう老人の声が聞こえ、

「躄者さえ立つことが出来るのじゃからのう。――もう打撲傷は癒っているかもしれない。