圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

のものには、ガミガミ頭から怒鳴りつけてばかりいた。

少し気に食わないことがあるとすぐに、

「馘や」

と怒鳴った。

ま、それもいい。

それもいいとして、しんから底から岡村は落語というものが嫌いらしいことだった。方々の席亭専門に高利の金を貸していて、それを手蔓にいつしか一手に大阪中の寄席を掌握してしまった彼であるから、もともと、落語のような洒脱な芸になんの趣味とてあるはずがなかった。

「煙草の火」の落語の味をわきまえていたこれまでの席亭とは、てんきりその生い立ちがちがっていた。だからこそ掌握以来、木戸銭を倍近くに値上げしたのに連夜大入満員を続けている客席を傲然と鬼鬚を撫でて見廻しながらも岡村は、

「なんで落語みたいなもんに、こない客が来るのやろ。まあ、ええ。もうしばらく儲けておいて少し客が来んようになったら、美人だくさんの魔術か源氏節専門の寄席にしたろ。俺はそのほうがよっぽどおもろいね」

いつもこんなことを独りごちていた。

心やすくなったお茶子の一人からこれを聞かされたとき、海老団治と今松とは、棘然と顔を見合わせた。

肌に粟を生じる――とはまさにこのときのことだったろう。