地球要塞

（おやッ、出たな。まるで、大魔術を見ているようだ）

人の形は、どんどん明瞭度を加えていった。そして、ものの三十秒も経たないうちに、その人影は、嘗て私が見たことのある彼の奇怪なる服装をしたＸ大使の姿となり果てたのであった。高圧潜水服に全身を包んだような、大使の不思議なる姿！

「どうだ、わしの姿が見えるだろう」

「舞台の上の大魔術というところだ。入場料をとっているなら、拍手を送りたいところだが、そんな手で、私はごま化されないぞ。これは、君の本当の体ではなくて、幻影にすぎないのだ」

「幻影？　可哀いそうな人間よ。これでも、幻影か」

Ｘ大使は、とつぜん私の方に近づき、私が身をかわそうとするのを先まわりして、やっと、かけごえをして、私の腕を掴んだ。

「うむ、痛い！　骨が、折れる……」

Ｘ大使の握力は、まるで万力機械のように、強かった。幻影ではないＸ大使であった。私は歯を喰いしばって、疼痛にたえた。

「ははは、それ見たことか」

Ｘ大使は、憫笑すると、やっと手を放した。

「だが、黒馬博士。わしの真意は、君を殺すことではない。いや、それよりも、正直なところ、わしは君と友好的に協力し合いたいのだ。