大菩薩峠11

「お気が向いたら、ぜひ、お出かけ下さい、拙者宅に幾日でも御逗留くだされて、幾枚でもお描き下さい」

相当の絵師と見定めてから、先生号で呼びかけ、その先生を自宅へ招じて、何枚でも描かせようとまで働いて来たのは、隅に置けないところがあるとおかしがり、

「海岸の風景のほかに何か、名物、或いは、画の題になるものがありますか」

「左様でござるな、この海岸で名物といっては、大洗に磯節というのがござり、海では、さんま、鰹、鯖といったものが取れ、山には金銀を含むのがあり、土では、こんにゃくも取れ申す」

実際家だけに、相当具体的に答えてはくれるが、さんまや、鯖や、こんにゃくでは、画題として、あんまり感心しないと、白雲が考えていると、測量師は附け加えて、

「相馬へ行くと、馬がたくさんいる、生きた馬が放し飼いにしてござるが、あれは絵になりませんかな」

「なりますとも」

ここに至って、白雲は、鬣を振い立つように雀躍しました。

絵になるどころか、馬は天下の画材である。ことに放牧の馬は、和漢古来、名匠の全力を傾けて悔いざる画題だ。

白雲は、天馬のように心が躍る。そこで、白雲は、馬を描いた古今の名画について、気焔を揚げてみたかったのだが、この相手が相手だと手綱をひかえて、