大菩薩峠6

「まだそのお日取りがきまりませんそうで」

商人たちが心配するのは、そのお通りの日と、お道筋とによって、商品の仕込みをしなければならないのであります。

すでにお狐様があり、またお鷲様があり、ここにお狸様が崇拝されることも当然であります。明治の世になって、東京と横浜の間に一つの穴が発見せられました。それが忽ち大穴様となって、京浜の人士を無数にひきよせ、それがために臨時停車場が出来たことを思えば、お穴様よりはいっそう由緒があり、来歴がある茂林寺のお狸様のために人間が狂奔するのは、決して笑うべきことではありません。

ところが、そのお狸様は噂ばかりで、まだ御通行の模様が見えないのに、その前後に、各街道からゾロゾロと町の立ったように多数の乞食が、江戸の市中をめがけて繰込んで行くのが目につきます。鼻の欠けたのや、目のクシャクシャや、跛足や、膝行や、膏薬貼が、おのおの盛装を凝らして持つべきものを持ち、哀れっぽい声を振絞って、江戸へ向って繰込むことの体が世の常ではありません。

「今度、お情け深い江戸の公方様が、哀れな俺たちにお救い米を下さる、だからこうしてそのお救い米をいただきに上るんだ」