天保の飛行術

「その方なら、四半刻ばかり前、お山の方へ急いで行きましたよ」

「チェッ、足の達者な女郎だ」

鶴次郎は様子に似気なく、下司な口をききます。

「其方の手綱捌きが悪いからだよ、お蔭で、ジャジャ馬は、何処までもひと足ずつ先へ行き居る」

奥村主殿も忌々しそうでした。

「山へ登ると、何彼と面倒、私がひと足先に駆け抜けて、あの女を引き留めましょうか」

鶴次郎はへつらい顔になります。

「いやまて、町に居る時こそ、其方の手業に任せたが、山に入っては拙者の役目だ。差出がましいことは相成らぬぞ」

「ヘエ――」

「娘がくれぐれもそう言ったよ、鶴次郎をあの女に近づけてはならぬ――とな」

「ヘッ、ヘッ」

鶴次郎は妙な急所を押えられたらしく、照れ隠しに自分の額ばかり撫で廻して居ります。

「それは冗談だが、あの女が一足先に幸吉に逢ったところで、何程のことがあろう、どうせあの親子は、用事が済んだあとは捨て案山子だ、――其方が居さえすれば、加州の家中悉く安心というものじゃよ」

「恐れ入ります」

そんな事を言い乍ら、一行は白山へと向って行くのでした。

「大変な奉幣使があるものだな」

その後を見送って、旅人清作は隠れた場所から出て来ました。