新書太閤記

「御案内申してこいと先生が仰っしゃった。きょうはお客さんだから乗物まで曳いて来た。これに乗って来てください」

と、いうのである。

それと、半兵衛からの、招き状一通。披いてみると、

草隠の病骨へ、度々、おもの好きなるお訪ね、おこころざしもだし難く、粗茶ひとつ献じ参らすべく、待ち申し上げ候

栗山隠士

尾州風客どのへ

すこし人を喰ったような文言である。会わぬうちから、ずいぶん交際い難い人物らしく窺える。藤吉郎は、なんと読んだか、

「では、せっかくの乗物、いただいて参ろうか」

牛の背へまたがった。

小熊は山へ向って歩き出した。きょうの南宮山から栗原山は、秋空に鮮やかであった。この麓へ来てからこんな鮮明な山容を仰ぐことは、初めてだった。

やがていつもの土塀門へ近づいて来ると、そこに佇んで、客を待ち顔の佳人の姿が見えた。いつぞや見た折よりも、美しく身躾みをしたおゆうであった。

「あ。これはわざわざ」

藤吉郎はあわてて、牛の背を降りて、そこからは、彼女の案内に導かれた。

通されて、彼は、一室にぽつねんと置かれていた。

筧の水音が淙々と耳を洗う。

風竹が窓を撲っている。