新書太閤記

前面の朝倉勢は、そのせいか、士気旺んで、ともすれば、一乗谷を出て、猛烈に反撃して来そうな勢いに見えた。

「――死地に入った」

信長は、直感した。兵法の上から見れば、まさに、自分のひきいている遠征の大兵は、完全に、必殺の方位を破っている。敵国の中に墓を求めているに等しいことを覚った。

そう彼がにわかに恐れたのは、佐々木六角や浅井長政が、背後を扼したというだけのものではない。信長が骨髄から恐怖したのは、この地方に夥しい巣窟を持っている本願寺門徒の僧兵がみな、

「侵略者を討て」

と、反信長の旗幟を、諸方で翻したと聞えたからであった。

突。天候が変ったのである。

遠征軍は、沖へ出た舟だ。

「総退却！」

方針はすぐきまった。

けれど十万の大退口を、どうとるか、由来、前進はやすく、後退は難しい、と兵家も訓めている。――まちがえば、全軍殲滅の憂き目に遭う。

「殿軍の役、それがしにお命じください。そして殿には、多勢を連れず、朽木谷の間道から、夜にまぎれて、死地を脱せられ、暁へかけて、その余の味方も、一路京へおひき揚げあるがよいかと思います」

一刻たてば、一刻ほど危険は濃くなってくる。