旗本退屈男

「もし！　……駕籠屋さん！　駕籠屋さん！　御兄様がどうかしたかも知れませぬ。ちょッと乗り物をお止め下さりませ」

「え？」

「呼んでも呼んでもお兄様の御返事がござりませぬ。どうぞなされたかも知れませぬゆえ、早う止めて、ちょっと御容子を見て下さりませ」

「殿様え！　もし傷の御殿様え！」

少しうろたえて、ひょいと中をのぞくと、まことに、かくのごとく胆が坐っていたのでは敵うものがない。うつらうつらといいこころ持ちそうに夢の国でした。通う夢路は京か三河か日光か。それとも五十四郡の仙台か。久方ぶりに帰って来た大江戸の灯も、そろそろ始まりかけた退屈ゆえに、一向なつかしくもないもののごとく、軽いまどろみをつづけたままなのでした。

「ま！　子供のような寝顔を遊ばして、可愛いお顔！　――でも、つまらなそうでござりますな。どうしたら、わたくし達のようにうれしくなることでござりましょう。な！　お兄様！　お兄様！……」

呼んでみたとて恋もない独り者が恋のありすぎる二人者のように、そう造作なくうれしくなる筈はないのです。――そのまま駕籠は千住掃部宿を出払って、大橋を渡り切ってしまうと、小塚ッ原から新町、下谷通り新町とつづいて、左が浄願寺、右が石川日向、宗対馬守なぞのお下屋敷でした。