旗本退屈男

――帰るかのう」

いかさまつむじが言う通り少々左ねじです。主水之介いかに江戸一の名物男であったにしても、時でもない時に釣れる筈はない。だのに、釣れぬと知りつつ、こんな冬ざれの寒風をおかしながら、わざわざ夜釣りにやって来たのは、タナゴ釣りの豪奢極まりない清興に心惹かれたからでした。手竿は、折りたたむと煙管の長さだけに縮まるところからその名の起きた、煙管尺十本つぎの朱ぬり竹、針糸は、男の肌を知らぬ乙女の生毛を以ってこれに当てると伝えられている程の、凝りに凝った大名釣りなのです。

「船頭々々」

「へッ」

「獲物はないが、冬ざれの大川端の遠灯眺むるもなかなか味変りじゃ。そのように急ぐには及ばぬぞ」

「でも京弥様が、寒いゆえ早うせい、早うせいと――」

「申したか！　ウッフフ。京弥！　なかなか軍師じゃのう。どんな風やら、さぞかし寒かろうぞ。菊めの袖屏風がないからのう。身共も吉原へでも参って、よい心中相手を探すかな」

「ま！　またお兄様が御笑談ばッかり、その菊路はここにお迎えに参っておりまする」

言ううちにいつか長割下水の屋敷近くへ漕ぎつけていたと見えて、薄闇の中から不意に言ったのは妹のその菊路です。