橋の下

四

そしてまた、その日その日の稼ぎに追われる生活では、どんな感情もすり減ってしまうのでしょう、――さよう、あとは申すまでもありません、四十の年を越すとまもなく、私は左足の痛風で力仕事ができなくなり、それ以来ずっと乞食ぐらしをしてまいりました」

そのとき、源心寺の鐘が鳴りだした。若侍は屹と顔をあげ、鐘の音につれてその数だけ、持っている湯呑を指で叩いた。気がつくと東の空が白んでおり、鐘は六つ（午前六時）であった。老人は若侍の顔を見やり、それから太息をして、自分に頷いた。

四

「この橋の下には、人間の生活はありません」と老人は静かに話を続けた、「こういうところで寝起きするようになってからの私は、死んだも同然です、橋の上とこことはまったく世界が違いますが、それでも私には、橋の上の出来事を見たり聞いたりすることはできます、世間の人たちは乞食に気をかねたりはしませんし、もうこちらにも世間的な欲やみえはない、ですからどんなこともそのままに見、そのままに聞くことができます、いいものです、ここから見るけしきは、恋もあやまちも、誇りや怒りや、悲しみや苦しみさえも、いいものにみえます」