沙漠の古都

あやうく叫び声をあげようとしてやっと私は声を呑み、狂人のように手を揉みながら、じっと聞き耳を立てました。良人の室から嗄れた良人の言葉が洩れましたからで……

――ROV！　湖！　――埋もれた都会！　……帰ってくれ帰ってくれ恐ろしいコ……マ……イ……ヌ――。

嗄れた良人の声の中から私に聞き取れた言葉と云えばただこれだけでございました。それとて私には何んのことだかちっとも意味が解りませんでしたけれど――主人が喋舌っている間中、怪獣は身動き一つせず、じっと聞き澄ましているのでした。主人の声が途切れた時突然怪獣は飛び上がりました。そうして一本の前足を硝子戸の枠へ掛けたかと思うと、どうでしょうスルスルと硝子戸が、横へ開いたではございませんか。良人は叫び声をあげました。そうして床へ倒れたと見えて、ドシンという音が聞こえて来ました。その後の記憶はございません。私も気絶致しましたので」

市長夫人は沈黙した。室がにわかに寂然となった。

「大体事情は解りました」レザールがその時静かに云った。「そこで奥様のご心配は――何よりも奥様のご心配は、市長閣下の健康が以前からあまり勝れていず、現在あまり質のよくない心臓病にかかられている、その点にあるのでございましょうね？　ところで閣下のご容態はどんな塩梅でございましょう？」