沙漠の古都

「それで私達民間探偵にご依頼なさろうとなすったので？　いやよく事情はわかりました。出来るだけお力になりましょう」

「どれほど費用はかかりましても、その点はご心配くださいませんように」

夫人は云って口ごもった。レザールは頷いたばかりである。でまた二人は黙り込んだ。

「それで」とレザールは重々しく、「ご依頼の件は怪物が今後一切窓の側へ現われないように警戒する――ただそれだけでございましょうか？」

夫人はちょっと躊躇したが、

「はい、ただそれだけでございます」

「怪物の正体は何であるか？　何故窓の側へあらわれたか？　閣下が怪物を見られた時、何故独り言を洩らしたか？　そして何故卒倒なされたか？　調べる必要はございますまいか？」

夫人はまたも躊躇したが、

「いいえ必要はございません」

レザールはその眼をグルグルと廻し、彼独特の悪戯児のような、無邪気だけれど意地の悪い、微妙な笑いを洩らしたものの、夫人の悄れた様子を見るとすぐその笑いを引っ込ませた。

彼は母指の爪を噛み――彼の一つの癖である――天井の方へ眼をやりながら、かなり長い間考えていた。それから夫人へ質問した。

「奥様、あなたはご良人といつ頃結婚なさいましたな？」