私本太平記(一)

「――しまった」と、地に匍ッて、一度、息をころしてみたものの、もう、まにあわない。

彼方の警固小屋の辺で、

「だれだッ」

と、とがめた声が、胆にこたえた。たちまち、曲者曲者と、松明のヒラめきまでがすぐ見えて来た。

「ち。ざんねんな」

直義は、あきらめた。

ぜひなく、そこの切岸をすべり降りた。そして下の流れを、ザ、ザ、ザと脛で切って渡り、向うの河原地へ、跳び上がった。

夕方、小舟を隠しておいた芦のしげみまで、鵜の飛ぶような低さで走った。けれど芦荻は深く、その蕭々は何処もかしこも同じに見えて、小舟は、なかなか見つからない。

「まずいが」

とは、思慮されたが、ゆとりはない。彼は陸へ逃げ上がった。

すでに、見つけたらしい新田方の番武者どもは、執拗に、彼の姿を眼の線から放さなかった。また一方の直義は、わざと岩井村の東を迂廻して、町屋へまぎれ入ろうとしたが、しかし曲輪口には、城戸があった。

直義とは、気がつくはずもなく、足利家の夜詰の士は、

「待てっ」

と、大喝をくらわせ、

「何者か」

とばかり、あやうく長柄のみねで、宙を飛んできた彼の足もとを払うところだった。

「わしだ。