私本太平記(一)

登子

だが、政所召集は、当夜の一回きりだった。――あの直後、“中宮御産祈祷の真相”をさぐる秘命をおびた者が、武者所から京へ急派されたなどの一事は、当然、ごく少数しか知ってはいない。

「なんのこと、人騒がせな」

街の表情は、雨のない黒雲の一過を頭上に見送ったように、すぐ忘れた。

そして、鎌倉の五月は、まったく、べつな方へ人々の興味をかりたてている。

ここのところ、寄るとさわると、闘犬興行の噂であった。

月例の上覧闘犬のほか、五月の“犬合せ”は、鎌倉中のお犬祭りといってよい。鳥合ヶ原には大矢来が結いまわされ、一般人の見物がゆるされる。着かざッた男女は遊山気分で矢来にむらがり、飲んだり唄ったり、また大びらに銭や賭け物を賭け、競馬のような声援や雑鬧をみせるのだった。

いよいよ、その日という朝。

高氏は、大蔵の自邸で、出仕支度していた。

扇ヶ谷から、ここへ移って来たのも、つい四、五日前である。病床の父貞氏には、

「……長々御心配をおかけ申しました」

と、不孝を詫びたのみで、あらましは、伯父憲房の報告にゆだね、父子らしい語らいは、まだ沁々とはしていなかった。

――が、その朝、正装をすますと、高氏は父の病間へ、両手をついた。