私本太平記(五)

「では、噂は根無し草ではないというの？」

「人は知らず、この私が、何でそんな軽はずみなものを持って、あねぎみのお心をわざわざ騒がせにまいりましょうか」

公知は言いきッた。ほんとの心情にはちがいあるまい。廉子にもそう思われた。

もともと公知は、廉子の父の公廉の家で育てられた者であった。また何の能もないのに、廉子の引立てひとつで出世してきたものといってよい。だからいまだに幼少のまま「あねぎみ」と彼女をよんで、多少、この女流権力家にあまえる気味もあり、何かと、よく局御所へ姿をみせる一人であった。

それだけに、廉子も公知の言には、だいぶ心をうごかされたらしい。――だんだん問いただしてゆくうちに、いつか理知のつよい彼女もただの女の猜疑だけになっていた。それを根ホリ葉ほりする執拗さは、むしろ公知以上な動揺をうちにもってきたふうであった。

「……まこと、いまの話のようならば」

と、彼女はもう抑えきれぬ血のいろを、皮膚の下に騒がせて。

「なんとか、ここで……。思案せねばなるまいのう」

「あねぎみが、ここでご思案などとは、おそいくらいですよ。万里小路どのですら、心痛の余り、主上へご諫言したといわれているのに」