銭形平次捕物控(二)八人芸の女

五

お上に手数をかけさせずに、みんな申上げたらどうだ、お慈悲を願ってやるぜ」

万七はすっかりしたり顔です。

「親分、そりゃア無理だ。あっしは何にも知らねえ、――表から入らなくったって、曲者は墓場を抜けて裏からも入れるんじゃありませんか」

「この玄翁はどうしたんだ」

「それはあっしのに違いありません。が、誰が持って来たかわかったものじゃない」

「馬鹿な事を言えッ、それに、これを上がり框の下に隠してあったのは、表から出入りした証拠だ――清吉、文句を言わせちゃ際限がねえ、行こうぜ」

「ヘエ――」

縄尻がピシリと鳴りました。

「あっ、痛ッ」

五

「三輪の親分、待っておくんなさい」

「なんだ」

入口の薄暗がりへ、万七は立止りました。

「下手人はその男ではありません」

「何？」

「力松が殺したのなら、槌をそんな所へ捨てて行くはずはないでしょう」

妙に自信のある抗議を聞いて、万七と清吉は振り返って見ました。

「お、八五郎じゃないか」

「ヘエ」

「大層な口を利くじゃないか、平次兄哥に言い付けられて来たのか」

万七の調子には棘があります。

「そんなわけじゃありません。幽霊退治の仲間入りをして、ツイいろんな事を見たんで――」