銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「所、名前を訊かなかったのか」

「親分に逢ったら、申上げます――てやがる」

八五郎は少しむくれて見せました。

「いずれまた思い直して来るだろう、二三日待ってみるがいい」

「そんな暢気なことを言っているうちに、敵役は逃げてしまいますよ。何とかあの娘の家を突止める工夫はありませんか」

「たった一つある。――手前、この間の巡礼の宿を見極めて来たろうな」

「谷中の笠守様の手前、木賃宿へ入ったところまで突止めましたよ」

「よし、それが判りゃ手繰れるだろう。行ってみようか」

銭形平次とガラッ八は、昼下がりの街を真っ直ぐに飛びました。

谷中の木賃宿で、老巡礼を捉まえたのは、それから半刻（一時間）ほど後。

「何も怖がることはない。少しわけがあって、お前の身の上話が訊きたいのだよ。――お染とかいう娘のことから話してみるがいい」

平次は穏やかな調子で切出しました。この辺は三輪の万七の縄張で、番所へつれて行くとうるさいと思ったのでしょう。真昼の木賃宿のがら明きなのを幸い、裏の小部屋を一つ借りて、おどおどする老巡礼に相対したのです。

「みんな申上げます。親分さん、――私ほど因果なものはございません」