銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

四

これなら五分と五分――いや七分と三分ぐらいかも知れませんが、とにかく、親分のお小言も緩和されるだろうと思ったのです。

徳蔵稲荷の前へ帰って来ると、黒山の人だかり。

「ハイヨハイヨ」

野次馬を分けて入ってみると、玉垣の下、紅白の鈴の緒で縛られた堂守の死体を前に、銭形平次は腕を拱いて考えているところでした。

「親分、これはどうした事です」

「おお、八か、あの娘はどうした」

「入谷まで跟けて行ったんですが、恐ろしい八幡の藪知らずの抜け道へ入り込んで、とうとう消えっちまいましたよ」

「何？　見失った？　馬鹿野郎ッ」

「その代り親分、あの浪人者は手習師匠でないってことまで突き止めて来ましたぜ」

「そんな事を誰が頼んだ、馬鹿ッ、向うへ行ってしまえ」

「ヘエ」

ガラッ八は、まことに滅茶滅茶です。

四

徳蔵稲荷の堂守殺しは、それっきり下手人が判りませんでした。銭形の平次は身一つに引受けて、いろいろ探索の手を費やしましたが、何としても解りません。

仁三郎は全くの一人者で、金も係累も、人に怨みを買う覚えもなく、その上、賽銭箱が無事で、取られた物といっては、拝殿の鈴だけ。これも仁三郎を縛るために、鈴の緒を引き千切った時、一緒に転げ落ちたのを、そのまま誰か拾って猫ばばをきめ込んだのかもわかりません。