銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

三

「ヘエ――」

「ね、親分、八五郎さんとかに一緒に行って貰っては、お化けにも悪人にも用心させるから、今晩そっと来て、寮へ入り込んで頂けないでしょうか」

とお染。

「なるほど、それも面白かろう。そう言っちゃ何だが、お染さんは思いの外軍師だね」

「あれ親分、冷かしちゃいけません」

三

その晩、ガラッ八の八五郎が、根岸の百姓町にかかったのは亥刻（十時）を少し廻った頃、御行の松の手前を右へ折れて、とある寮の裏口へ、忍ぶ風情に身を寄せました。

平次に冷かされつけている狭い袷、弥蔵を念入りに二つ拵えて、左右の袖口が、胸のあたりで入山形になるといった恰好は、「色男には誰がなる」と、言いたいようですが、四方が妙に淋しくて、住む人も少ないせいか、ろくな犬も吠えてはくれません。

八五郎は、裏口へ寄り添ったまま、弥蔵の中から取っておきの拳固を出して、そうッと撫でるように、二つ三つ雨戸へ触ってみました。それを待っていたように、そっと中から開けたのは、寝巻姿のお染、まだ寝乱れてはいませんが、醜いながらも妙に娘らしくなまめきます。

「八五郎さんかい？」

「うむ、用意は？」

引入れて雨戸を締めると、中は真っ暗、手と手を握った二人は、遠い廊下の有明を目当てに、逢曳らしい心持で、奥へ辿りました。