銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「ここに居るよ、石原の親分」

「あッ」

利助もさすがに立ちすくみました。息せき切って飛込んだ鼻の先へ、匂うばかりに半裸体の美女、しかも、その上半身には、十二支の内、七つまで、羽二重に描いた藍絵のように見事な文身がしてあるのです。

「お前は何だ」

「女よ――少しお転婆だけれど」

「その文身は？」

「ご覧の通り十二支さ、子から午まで、あとの五つを見たかったら面を洗って出直してお出で」

「何だと、女」

女はそう言ううちにも、肌を入れて前褄を直しました。

「反物は私が貰ったよ、皆さん左様なら」

小腰を屈めて、滑るように出ようとすると、

「待て待て、お前は先刻の野郎の仲間だろう、叩けば埃の出そうな身体だ。番所までちょっと来い」

と追いすがった利助、先へ廻って大手を拡げます。

ちょうど、その時でした。

「あッ、俺の紙入がない」

「俺の羽織がねえぞ」

「大変、着物がなくなった」

という騒ぎ、九十八人悉く裸体になっているのですからその被害は大変です。

泥棒は多分、先刻の蛇の文身の男の騒ぎから、引続いて女の文身の騒ぎの間に仕事をしたのでしょう、全然裸にされたのが二十二三人、あとの七十何人も、何かしら奪られない者はない有様です。