銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「それは大変だ、心当りは探したろうな」

草履を突っかけながら、平次。

「お友達の家は申すに及ばず、御近所から、親類方を残らず訊きました」

「いつから見えないんだえ」

「昨夜、――夕方から宵のうちでございます。寝かし付けようと思うと、どこにも見えなかったので、大騒ぎになりました」

「晩飯は？」

「頂かせました」

「平常着のままだね」

「え」

「坊っちゃんが一番嫌っているのは誰だい」

平次は妙な事を訊きます。

「金之丞さんでございます。あの方は外へ出ると土産を山ほど買って来て御機嫌を取りますが、どうしてもなついてくれません、――商人もたしなみだからと言って、仕舞などを教えようとなさるからでしょう」

「そんな事もあるだろうな、――ところで、一番坊っちゃんのなついているのは？」

「私でございます」

お里は、誇らしい顔をあげました。厄そこそこの年配でしょうが、苦労をしたせいか、美しいうちにも、何となく凜々しいところのある娘です。

「それは間違いもあるまい、その次は」

「さア――」

お里は言い淀みました。

「遠州屋から退転した六郎のところを捜したろうな」

「それが、行方がよくわかりません」