銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「なるほど、話は面白そうだな。もう少し筋を通してみな」

平次もかなり好奇心を動かした様子です。

「鉄心道人のことは、親分も聴いているでしょう」

「大層あらたかな道者だって言うじゃないか。やっぱり法螺の貝を吹いたり、護摩を焚いたりするのかい」

「そんな事はしねえが、説教はする。八宗兼学の大した修業者だが、この世の欲を絶って、小さい庵室に籠り、若い弟子の鉄童と一緒に、朝夕お経ばかり読んでいる」

「で？」

「それで暮しになるから不思議じゃありませんか。ね、親分」

「…………」

平次は黙ってその先を促しました。合槌を打つとどこまで脱線するかわかりません。

「もっとも信心の衆は、加持祈祷をして貰ったと言っちゃ金を持って行く。が、鉄心道人はどうしても受取らねえ。罰の当った話で」

「そう言う手前の方がよっぽど罰当りだ」

「米や味噌や、季節の青物は取るそうだからまず命には別条ない――」

「それからどうした」

八五郎の話のテンポの遅さにじれて、平次はやけに吐月峰を叩きました。

「だから、音羽から雑司ヶ谷目白へかけての信心は大変なものですよ。あの辺へ行ってうっかり鉄心道人の悪口でも言おうものなら、請合い袋叩きにされる」