銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

四

「それからあの、――定吉どんが、親分さんに申上げたい事があるって言ってましたよ」

お冬は思い出したように付け加えました。

「どんな事だろう」

「先刻親分さんが不思議がった石を、井戸端へ持って行って置いた人の後ろ姿を見たんですって」

「そいつは有難い、定吉はどこにいるんだ」

「お店の方でしょう」

が、しかし、ガラッ八が飛んで行った時は、定吉の姿は見えませんでした。店で訊いてみると、番頭に言いつけられて、どこかへお使いに行ったというのです。

四

ガラッ八の八五郎は、その足で八丁堀に廻って、ともかくも一応の報告を済ませ、神田の銭形平次のところへ顔を出したのは、もうその晩も遅くなってからでした。

「こんなわけですよ、親分。子供が間違って井戸へ落ちたのなら、その後をちゃんと蓋までしておくわけはないから、投げ込まれて殺されたに決っていますよ」

ガラッ八の説明は、思いのほか行届きます。

「それ見るがいい。お前だって一生懸命になりゃ、ちゃんと勘所を押えて来るじゃないか。あとはほんの一と息だ」

「へッ、そう親分に言われると、満更悪い心地じゃありませんがね」

「どっこい、まだ顎なんか撫でるには早いよ。