銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

七

替玉の秘密を知っているのは、家中でもお桃の外にはないのです。

十六夜の月は少し遅く、四方がすっかり夜の風情になったのは、亥刻（十時）近くなってからでした。縁側の戸を全部閉めさせて、欄間から入る月の光を頼りに、囲いの中で平次と八五郎は顔を見合せました。眉毛の数まで読めそうです。

「親分」

「八」

「こんな事では、人相まで判りますね」

「その上ゆうべは十五夜で宵のうちは昼のように明るい月夜だった」

「それでも親分」

フェミニストの八五郎は、お桃を助けることの方が、下手人を縛るより重要な仕事になっているのでした。

「これくらいの明りなら、家の者が梅吉と幾太郎を間違えるはずはない――梅吉と知って殺したのだ」

「親分、そんな意地の悪いことを言っちゃいけませんよ」

「意地が悪いわけじゃない。幾太郎もお仲も、内儀も、三郎兵衛も、お栄も下手人でないと決ると、こいつは厄介なことになるぜ、八」

平次の声には妙に厳しいところがあります。

七

「脇差はいったい誰のだい」

平次は今頃そんな事を聴くほど、得物を問題にはしていなかったのです。

「納戸の箪笥のですよ。そこに入っていることは、誰だって知っていまさア」