銭形平次捕物控(十三)青い帯

万七が指さしたのは、死骸の後ろの障子――ちょうど二階から手洗場に通う廊下をちょっと入った辺で、下から三尺ほどのところに、匕首で突いたらしい血潮に染んだ穴があいているのです。

「清吉、その野郎を番所へつれて行って、ひと責め責めてみろ」

万七は猪之松を顎で指さしました。

三

その翌る朝。

「親分、腹が立つじゃありませんか」

ガラッ八の八五郎は、この騒ぎを銭形平次のところへ報告して来たのです。

「腹の立つような筋はあるめえ――それとも、油屋のお勢が殺されて口惜しいというのかい。神田中のいい娘は一人残らず親類筋のような気でいるんだろう」

平次は相変らず泰然として、湿った粉煙草をせせりながら朝顔の鉢をいつくしんでおります。

「お勢と親類でも何でもねエが、お神楽の清吉とは敵同士で」

「何をつまらねエ」

「けさ柳橋で顔を合せると――お膝元の殺しを知らずにいるようじゃ、銭形の親分も焼が廻ったね――て言やがる」

八五郎は本当に腹が立ってたまらない様子です。

「言わせておけばいいじゃないか、焼が廻ったに違えねえよ。今年の朝顔は、去年のより、どう見てもひとまわり小さい」

「嫌になるぜ、親分。